QT的三种授权协议:GPL, LGPL和Commercial

delphicn

从2009年3月发布的Qt 4.5 起，诺基亚将Qt增添新的开源LGPL授权选择。
Qt 4.5中提供了三种授权协议，分别是GPL, LGPL和Commercial，可能很多人要问，为什么同样的一个产品要提供三种授权协议，什么情况下使用什么的样的授权协议最合适？在这里我就大致解释一下：

GPL全称是The GNU General Public License，是目前大多数的GNU程序和超过半数的自由软件使用的许可协议。GPL的出发点是代码的开源/免费使用和引用/修改/衍生代码的开源/免费使用，但不允许修改后和衍生的代码做为闭源的商业软件发布和销售。
GPL协议的主要内容是只要在一个软件中使用(”使用”指类库引用，修改后的代码或者衍生代码)GPL 协议的产品，则该软件产品必须也采用GPL协议，既必须也是开源和免费。这就是所谓的”传染性”。GPL协议的产品作为一个单独的产品使用没有任何问题，还可以享受免费的优势。

回到LGPL，LGPL的全称是 GNU Lesser General Public License，GNU 较宽松公共许可证，也是由协议是由自由软体基金会发布的许可证，是一个主要为类库使用设计的开源协议，和GPL要求任何使用/修改/衍生之GPL类库的的软件必须采用GPL协议不同。LGPL允许商业软件通过类库引用(link)方式使用LGPL类库而不需要开源商业软件的代码。这使得采用LGPL协议的开源代码可以被商业软件作为类库引用并发布和销售。

除了GPL和LGPL两种开源协议之外，Qt还提供了Commercial商业协议，Qt的商业协议是由Nokia定义的，由Nokia和购买方签订的，具有法律效应的Qt产品授权协议。 Commercial License相教与GPL和LGPL，对于商业客户提供了更多的灵活性，客户可以任意的修改Qt的源代码，开发商业软件，而不需要公开任何源代码。并且，在Commercial License中，我们还提供了技术支持服务。当然，商业授权协议是需要费用的。

到底什么时候需要选择GPL和LGPL呢？一个最显而易见的理由就是他们都是免费的，使用LGPL和GPL版本的Qt是不需要支付任何费用的，当然我们也相应的不会提供技术支持。如果你打算开发真正的开源软件，并希望使用者也可以保持开源，那么GPL是更好的选择，因为所有人，不论你自己还是将来基于你的代码进行再次开发都必须开源。如果你打算开发闭源（不开放源代码）的商业软件，那么LGPL则更适合，但必须满足下面两个条件：
1. 你的应用程序应该动态链接Qt函数库，并使你的应用程序与未做修改的LGPL库分开发布。同时必须确保使用者（接受者）知道应用程序使用了LGPL版本的Qt；
2. 如果你对LGPL版本的Qt进行了任何修改，并发布，则必须遵循LGPL 条款发布。任何使用者有权利得到这些修改（通常情况下是源代码），并且确保使用者可以通过这些修改自己生成相应你修改过的Qt版本。

相信到这里大家已经对Qt提供的这三种协议有了基本的了解，通常大家还会有一个疑问，就是基于这三种授权协议的Qt产品到底由多少功能上的区别，是不是商业版本的会更完整，性能更好一些？这里我可以负责任的说：99%的代码都是一样的，无论是GPL, LGPL还是Commercial，功能，性能都没有区别，唯一的区别就在于授权协议的不同。

还有一点需要说明的就是，由于LGPL是在Qt4.5这个版本里面才引入的，所以之前的Qt版本，4.4或者3.x的版本，并不提供LGPL协议，是不可逆的。同时未来发布的Qt版本，就一直会提供三种不同的授权协议版本。